Первомученик Стефан

Святой Стефан происходил из евреев, живших за границей, то есть вне Святой Земли. Такие евреи назывались эллинистами, так как в них чувствовалось влияние греческой культуры, доминировавшей в Римской империи. После сошествия Святого Духа на апостолов Церковь стала быстро расти и возникла необходимость заботиться о принявших крещение сиротах, вдовах и бедняках. Апостолы предложили христианам выделить семь достойных мужей для опеки нуждающихся. Посвятив этих семь человек в диаконы, апостолы сделали их своими ближайшими помощниками. Среди диаконов выделялся своей крепкой верой и даром слова молодой Стефан, называемый архидиаконом – первым диаконом. В скором времени диаконы, кроме помощи бедным, стали также принимать ближайшее участие в богослужениях.

Стефан проповедовал в Иерусалиме слово Божие, подкрепляя истинность своих слов знамениями и чудесами. Успех его был очень большой, и это возбудило против него ненависть ревнителей закона Моисея – фарисеев. Они схватили его и повлекли в синедрион – высшее судилище у евреев. Здесь фарисеи представили ложных свидетелей, которые утверждали, что святой Стефан в своих проповедях оскорбляет Бога и пророка Моисея. В свое оправдание архидиакон изложил перед синедрионом историю еврейского народа, показывая на ярких примерах, что евреи всегда противились Богу и убивали посланных Им пророков. Члены синедриона, слушая его, всё более разгорались гневом.

В это время Стефан увидел, как над ним раскрылось Небо, и воскликнул: «Я вижу небеса отверстые и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога» (Деян. 7, 56). Услышав это, члены синедриона пришли в великую ярость. Затыкая свои уши, они бросились на Стефана и повлекли его за город. Здесь, как повелевал закон, свидетели, первые обвинившие Стефана, первыми стали побивать его камнями. При этом присутствовал юноша по имени Савл, которому было поручено стеречь одежды побивающих камнями. Он одобрял убиение Стефана.

Падая под градом камней, Стефан воскликнул: «Господи Иисусе! Не вмени им греха сего и прими дух мой». Событие это и речь Стефана в синедрионе описал Евангелист Лука в книге Деяний Апостолов (главы 6-8).

Так архидиакон Стефан стал первым мучеником за Христа в 34 году после Рождества Xристова, и кровь его не пролилась даром. После этого началось в Иерусалиме преследование христиан, от которого они вынуждены были бежать в разные части Святой Земли и в соседние страны, и христианская вера стала распространяться в разных частях Римской империи. В скором времени и Савл, одобрявший это убийство, уверовал, крестился и стал знаменитым Павлом – одним из самых пламенных проповедников Евангелия.

Много лет спустя Павел, посетив Иерусалим, был тоже схвачен разъяренной толпой иудеев, хотевших побить его камнями. В своей беседе с ними он вспомнил о невинной смерти Стефана и о своем участии в ней (Деян. 22).

По материалам сайта www.pravoslavie.ru

Класс годовщины: